2016年12月，中老铁路建设全线开工。近5年来，许多老挝当地人在这条现代铁路的建设过程中成长为“大工匠”。

坎皮乌·达瓦今年36岁，家在老挝北部山区琅勃拉邦省香恩县，家里有4个孩子，原来的日子过得有点紧。许多当地人靠种田或打柴捕猎为生。

5年前，坎皮乌发现，许多车辆和中国工人源源到来。他听说，要从大山里修一条条长长的隧洞，用来架设铁路跑火车，能到达首都万象。不久后，村委会说，中国人来修铁路了，可以去应聘。

坎皮乌至今仍记得他到铁路工作的日子。“2017年4月13日，我到现场应聘”。坎皮乌去了厂房，他感到，这是一个能让他长进、改善家庭条件乃至改变大山的机会。从此，坎皮乌留在了中国电建水电三局中老铁路项目钢构厂，从事电焊操作。

“以前也学过焊接，但不一样。这里的工具都是现代化的，学到很多知识。”坎皮乌顺利通过项目技能面试，认真接受培训后努力工作，很快被提升为外籍员工焊接班组组长。更让他感到骄傲的是，他还接到了新任务——牵头到家乡宣传招工。“想让村里的伙伴有好工作，有钱养家人。以后铁路修好了，也想继续跟着干。”坎皮乌说。

2019年，坎皮乌成为水电三局的优秀外籍员工，还被老中铁路有限公司评为“铁路工匠”。

同一年被评为“铁路工匠”的还有宋宅·赛雅冯。宋宅今年34岁，来自老挝北部大山里的川圹省。在中老铁路建设启动时，宋宅来到中国电建水电十五局中老铁路项目部工作。此前，他在老挝公司工作，参加过水电站建设。

“来到（中老）铁路工作后学到了更多知识，学会使用更高端的仪器设备。”宋宅说：“（中国）铁路系统施工更复杂，技术更有难度，项目也更丰富。”

技术水平提升后，宋宅有了更大的梦想。“老挝铁路建设才刚开始，将来，铁路可能贯穿老挝南北、遍布老挝全国。”宋宅说，以后自己积累了经验和技术，“说不定可以自己成立测绘公司，和中国公司合作”。

阿发·劳利今年20岁，家在老挝北部丰沙里省。2020年5月，阿发到中铁武汉电气化局中老铁路项目部电力变电第一作业队工作，当年就被评为“铁路工匠”。

“我18岁高中毕业就到中国西双版纳打工，见识了中国的发展成就，内心赞赏中国人的勤劳奋发，希望用从中国学到的技能本领建设家园。”阿发说。

他告诉记者，中国师父蒋双洪毫无保留、带他走遍施工现场各区段，攀上爬下，讲授基本知识、安装技能和安全要求等，逐步提升他的干事能力、沟通能力、组织能力和安全意识。

“我也没让中国师父失望。”阿发说：“需要发电时，我是第一个抬起发电机走在前面的人；敷设高压电缆时，我是第一个扛起电缆走在排头的人；每天收工返回驻地时，我是收拾好场地整理好工具落在末尾的人，就这样建设着老中铁路。”

中老铁路即将由建设期进入运营期。目前，100多名老挝学员在中铁二局中老铁路万象铺轨基地实习，他们将成为新一代技术工人。蓬皮蒙·蒙占迪是其中一员，她有一个中文名“彭梦雨”。

“2015年，我在贵州贵阳职业技术学院学习时听说老中铁路举行开工奠基仪式，当时就果断选择了轨道交通运营管理专业。”她回忆说。

彭梦雨的家乡在孟赛，是中老铁路途经地。回到家乡后，她报名参加老中铁路有限公司第一期培训学员招聘，成为机务班学员。“我非常敬佩老中铁路参建员工，他们辛勤付出，全心全意，全年无休。”彭梦雨说，“我对老挝铁路事业和自己的未来充满无限向往，投身铁路事业一定能实现自己的人生价值。”

老中铁路有限公司总经理肖乾文对记者说：“5年建设期，看到老挝员工从不懂铁路到被评为‘铁路工匠’；看到老挝籍营运学员一批一批走上铁路运输工作岗位，我们感到由衷高兴。相信在两国员工共同努力下，中老铁路将成为传承与弘扬两国友谊的平台，成为老挝实现国家富强、人民幸福的舞台。”